Du 2 au 4 juillet derniers, avait lieu dans la ville de Decines Charpieu, près de Lyon, la 11e édition des Special Olympics en France.
Avec près de 1 000 athlètes venus de France, du Canada, de Belgique, d’Italie, de Monaco, 300 coachs et 500 bénévoles, ces jeux nationaux ont été synonymes de dépassement de soi, d’esprit d’équipe et de belles rencontres.
Cet événement, renouvelé tous les deux ans en France, prend sa source du mouvement associatif les Special Olympics à l’origine, créé aux États Unis en 1968. À l’échelle internationale, les Special Olympics sont présents dans près de 180 pays. Différents mais complémentaires aux Jeux Olympiques, les Special Olympics permettent aux personnes en situation de handicap mental, quelque soit leur âge, capacités physiques et sportives de participer à des jeux sportifs.
Les disciplines au programme 2024 :
- Basketball 5×5,
- Athlétisme,
- Natation,
- Judo.
D’autres disciplines étaient même composées d’équipes unifiées. Elles comprenaient personnes en situation de handicap et accompagnants réunis sous le même maillot : football à 7 et pétanque.
« La meilleure récompense c’est de voir le sourire des athlètes »
Claire Dupuy, responsable développement et partenariats France des Specials Olympics, nous présente l’événement :
« Nous avons travaillé sur le projet 2024 pendant plus d’un an. Le soutien de la ville de Décines Charpieu a été essentiel, à travers la mise à disposition de locaux, de moyens de transports, et d’équipements sportifs… Des partenaires privés nous ont aussi beaucoup aidé. Et notre association a pu s’appuyer sur toute une équipe de bénévoles pour encadrer l’ensemble de l’événement sur place mais aussi pour la totalité des épreuves sportives proposées (arbitres, présentateurs…) ».
Claire DUPUY
En parallèle de la compétition, un « parcours santé » permettant de bénéficier de consultations gratuites était proposé. Tous les athlètes pouvaient ainsi suivre trois programmes : vision, audition, podologie. Des professionnels de santé étaient volontaires pour assurer l’ensemble de ces visites sur place. Des partenariats ont été créés pour fournir à titre gracieux le matériel nécessaire (montures de lunettes par exemple…).
Et Claire DUPUY de conclure
« L’objectif de ces jeux ne réside pas dans l’obtention d’une médaille d’or mais bien dans la création de lien social, de partage, de se découvrir soi-même en prenant conscience de ses capacités et surtout, de prendre du plaisir. Chaque athlète, peu importe son classement, repart avec une médaille ».
Claire DUPUY
Les Pandakai : la délégation sportive de l’Unapei 92
Pour représenter l’Unapei 92 aux Special Olympics 2024, 5 établissements médico-sociaux ont participé à l’événement :
Le CAJ de Neuilly, le CAJ d’Asnières, le Foyer des Graviers, le Foyer le Phare et le Foyer Appartement.
Un mouvement impulsé par la directrice de pôle, Marjorie MONTOIES et ses équipes éducatives et sportives. Au total 28 athlètes et 12 professionnels dont un coach sportif ont relevé le défi.
« Faire du sport en s’amusant »
Marjorie MONTOIES revient sur la mise en place du projet.
« L’idée c’était de créer une délégation Nord de l’Unapei 92, avec un slogan accrocheur : Les PANDAKAI.
C’est grâce à l’investissement de chacun ; athlètes et équipes éducatives engagées, que ce projet a pu prendre forme. Participer aux Special Olympics a permis aux personnes accompagnées de créer du lien social entre résidents des différentes structures mais également sur place avec les athlètes des autres délégations, de favoriser l’aller-vers, de réussir à faire des prouesses et d’en être fier ».»
Marjorie MONTOIES
« Faire du sport c’est possible, à chacun son défi »
Maryse NAUD, professeure en activités physiques adaptées intervient depuis 10 ans à l’Unapei 92. Elle met en place du multisports (foot, basket, athlétisme, gym…) et a monté avec une équipe d’éducateurs, il y a quelques années, un projet de marche hebdomadaire au cœur du Bois de Boulogne.
« Tout au long de l’année, je mets en place avec eux des activités sportives en adaptant mon discours et mes enseignements. Ils s’entraînent toute l’année, il fallait donc participer à un gros événement pour eux. Chacun met sa compétence au service de l’autre. C’est un investissement qui est nécessaire si l’équipe souhaite avoir des résultats et il est important de travailler dans le respect des capacités de chacun. »
Maryse NAUD
Françoise DAMIENS, aide-soignante au Foyer des Graviers et membre de la délégation Unapei 92 témoigne quant à elle de l’importance de participer à un tel événement :
« En participant, les personnes accompagnées prouvent qu’elles peuvent accomplir des choses sublimes, qu’elles en sont capables, c’est très valorisant pour l’estime de soi ».
Françoise DAMIENS
Place aux jeux, la délégation Unapei 92
Les Pandakai de l’Unapei 92 se sont alignés dans cinq disciplines : foot à 7, basket, natation, athlétisme et pétanque.
Sur l’ensemble des épreuves dans lesquelles les Pandakai concouraient, on les a retrouvé sur de nombreux podiums…
- Médaille d’or pour l’équipe de basket
- Des premières places pour les athlètes des épreuves de course et de saut en hauteur
- Médaille d’argent aussi pour l’équipe Pétanque
- Médaille d’argent pour l’équipe de foot à 7
- Et des podiums aussi pour les nageurs Unapei 92
Et pour remettre une partie de ces médailles à nos athlètes, un champion olympique !
Alain Bernard, double médaillé d’or aux JO de 2008 et parrain des Special Olympics a eu l’occasion de féliciter les coureurs et les nageurs Unapei 92.
« L’esprit d’équipe, le courage, le dépassement de soi, la solidarité… les valeurs du sport sont universelles ; et ce sont aussi ces valeurs que partagent les athlètes des Special Olympics. C’est un vrai plaisir de les voir se dépasser et nous prouver à tous que les personnes en situation de handicap, les jeunes, les moins jeunes peuvent accomplir des choses extraordinaires »
Alain BERNARD
Les athlètes Unapei 92 témoignent
« J’ai participé pour différencier le handicap de chacun et se dépasser. C’est un honneur d’être dans une section foot, on apprend à jouer ensemble. C’est source d’émotions, ça provoque une énergie immense. Merci à l’association, aux super encadrants, coach et direction. On ressort avec la fierté d’avoir porté les couleurs de l’Unapei 92. »
Renaud ZAIGLE, 27 ans, équipe de football, évoluant au poste de gardien
« C’est ma première expérience, c’est super bien, on est en équipe. Chacun a son niveau, s’il y a un perdant c’est pas grave, c’est le jeu. »
Adrien WOJTYSIAK, 27 ans, équipe de football, évoluant au poste d’attaquant
« J’aime énormément le sport, depuis que je suis petite je regarde le sport en famille. J’aime la compétition, j’ai voulu faire les Special Olympics pour être compétitrice comme mon frère qui fait de la danse et voir les gens gagner des médailles. Ce que je préfère c’est encourager mon équipe, ne pas avoir la pression ne pas avoir peur des gens qui sont plus forts que moi, ne pas se dire que je suis nulle. J’ai fait ce que j’ai pu, c’est un tout. »
Cindy HELENO, 29 ans, nageuse 25 mètres nage libre, « Le handicap n’est pas une fatalité en soi »
Un grand bravo à tous les athlètes pour leur détermination, leur courage et leur énergie. Un grand merci également aux partenaires financiers ainsi qu’aux professionnels de l’association sans qui ce projet n’aurait pu voir le jour.
